Indépendante depuis 1961, la Sierra Leone vit une crise économique sans précédent à partir de 1985. Son président d’alors, Joseph Saidu Momoh, décrète « l'état d'urgence économique ». Des mesures draconiennes d'austérité sont prises. Toutefois, l'exploitation des mines de diamants continue toujours de rapporter beaucoup d'argent aux principaux chefs du régime. Autre richesse cristalline du sous-sol, l’eau minérale Tutik.